Steam Frame vs Quest 3 : streaming, puissance et liberté de modification en comparaison

Le prochain Steam Frame de Valve est un casque autonome conçu à l'image du Steam Deck : dès la sortie de la boîte, il fait tourner toute la bibliothèque Steam, y compris les versions « flat » des jeux x86, et désormais aussi les jeux PC VR. Autrement dit, on peut télécharger les titres modernes flat et VR et y jouer en déplacement, sans câble ni ordinateur. Pour l'essentiel, Valve positionne toutefois le Frame comme un casque de streaming PC VR sans fil, grâce à un dongle Wi-Fi 6E qui se branche directement sur l'ordinateur ou sur la nouvelle Steam Machine tout juste annoncée. Le Quest 3 sait aussi diffuser le PC VR en streaming, mais il doit faire transiter la vidéo par le routeur Wi-Fi domestique, ce qui ajoute de la latence ; le dongle de Valve élimine entièrement cet intermédiaire superfl.

Bien plus importante est la différence de puissance brute et de compatibilité des jeux. Les deux casques reposent sur des processeurs ARM Qualcomm Snapdragon, celui du Frame étant le plus puissant, mais seul le Frame peut exécuter nativement du contenu x86 pour Windows et Linux grâce à sa couche de compatibilité intégrée. Le Quest 3 ne fait tourner que les jeux compilés pour ARM — certes issus d'une vaste bibliothèque où tout est certifié pour ce casque. Le Frame n'offre encore aucune garantie de ce type. Valve distribue déjà des dev kits avant le lancement du Frame en 2026 afin que les studios PC VR puissent optimiser leurs titres, et devrait déployer un système de badges façon Steam Deck indiquant ce qui fonctionne très bien, correctement ou pas du tout — tout en permettant toujours de télécharger et d'essayer n'importe quoi sur Steam.

Un autre fossé majeur, c'est la liberté de modification. Frame tourne nativement sous SteamOS et, en tant que plateforme ouverte, donne un accès direct à Linux et la possibilité d'installer n'importe quel OS de son choix. L'Horizon OS du Quest n'offre rien de tel en raison de son bootloader verrouillé et de l'absence d'accès root. Valve est si confiante dans SteamOS qu'elle affirme que ce système d'exploitation « conviendrait parfaitement à d'autres appareils VR ». Frame dispose également d'un port d'extension PCIe de quatrième génération accessible à l'utilisateur — il supporte jusqu'à deux caméras à 2,5 Gbit/s ou d'autres modules complémentaires — plus un emplacement microSD pour jusqu'à 2 To de stockage supplémentaire. Pour les makers et les bidouilleurs qui veulent étendre le casque, ce sont des atouts évidents.

Côté confort, Frame s'annonce plus prometteur que le Quest 3, même si le verdict final n'est pas encore rendu. Son « noyau » frontal — écrans et optique — ne pèse que 190 g, les 245 g restants sur les 435 g au total étant répartis dans un bandeau intégrant une batterie de 21,6 Wh à l'arrière. Dans la boîte de base, à noter, il n'y a pas de sangle supérieure — Valve la vend séparément, tout comme les sangles pour manettes façon Knuckles. Les écrans sont à peu près équivalents : le Quest 3 propose un LCD de 2 064 × 2 208 par œil, le Frame 2 160 × 2 160, tous deux à 72–120 Hz, le Frame pouvant monter jusqu'à 144 Hz en mode expérimental. En revanche, Frame est en retrait sur le passthrough : il est livré en passthrough monochrome (la couleur se vend séparément), alors que le Quest 3 le propose en couleurs dès la sortie de boîte. Les prix démarrent à 1 059 dollars pour 256 Go et 1 299 dollars pour 1 To.