Meta lancera des lunettes connectées sans caméra dans un contexte de mécontentement croissant concernant la vie privée

Comme le rapporte The Information, Meta prépare une nouvelle gamme de lunettes connectées dépourvues de caméra. Les microphones et les haut-parleurs resteront présents, mais le bouton physique qui, sur les modèles actuels, déclenche l'enregistrement vidéo appellera désormais une conversation avec le chatbot Meta AI ou avec Muse, l'agent d'IA récemment présenté par l'entreprise. Ce choix supprime précisément l'équipement d'imagerie qui rend le format actuel du dispositif si controversé.

Tous les modèles actuels de lunettes intelligentes Meta sont équipés d'une LED blanche à l'extrémité d'une des branches : elle clignote lors de la prise de photos et pulse pendant l'enregistrement vidéo. À l'exception des Ray-Ban Stories de 2021, qui ont été retirées de la production, tous les modèles refusent d'enregistrer si la LED est recouverte — un capteur de luminosité intégré à cette dernière s'en charge. Le problème est que beaucoup de gens ignorent tout simplement l'existence de lunettes équipées d'une caméra, si bien que l'indicateur est facile à manquer en extérieur à la lumière du jour. C'est cette zone aveugle qui permet aux personnes mal intentionnées de filmer les passants sans leur consentement ni qu'ils le sachent.

Un marché secondaire est même apparu, où les lunettes sont physiquement démontées pour retirer la LED. Meta y répond par des mises à jour du micrologiciel qui désactivent la caméra lorsqu'une altération est détectée, mais cela reste un jeu du chat et de la souris avec les hackers du matériel. L'entreprise affirme que moins de 0,1 % des appareils vendus ont été altérés, mais cela représente tout de même environ dix mille lunettes, étant donné que Meta et son partenaire EssilorLuxottica en ont déjà vendu plus de dix millions. Les enregistrements clandestins — destinés au contenu pour les réseaux sociaux, à des perversions personnelles ou parfois à filmer l'action de la police — ont suscité des appels à interdire purement et simplement l'appareil, et les critiques ont surnommé ces lunettes d'« effrayantes ».

Sans caméras, comme l'affirme Meta, les nouveaux modèles adopteront un design plus élégant avec des branches fines et ressembleront davantage à des lunettes ordinaires. Ils devraient également se positionner dans une gamme de prix inférieure et attirer les acheteurs qui privilégient le confort ou qui ne veulent tout simplement pas subir la stigmatisation sociale de la « personne portant une caméra ». Le revers de la médaille est évident : sans vision, l'IA intégrée ne voit plus ce que voit son porteur — ce qui en limite l'utilité. Le même rapport ajoute qu'à l'occasion de Connect, Meta pourrait également présenter son casque de nouvelle génération doté de Codec Avatars intégrales.