Autodesk Arnold 7.5.4 : le shader Imager interactif et une prise en charge étendue du viewport

Autodesk a publié Arnold 7.5.4, la dernière version de son moteur de rendu professionnel. Cette mise à jour importante ajoute un nouveau shader Imager, permettant aux artistes de créer des effets de post-traitement de manière interactive directement dans le viewport. Le shader Imager fonctionne en lisant un réseau de shaders et en l'évaluant en temps réel, en écrivant la sortie directement dans le rendu beauty. Il s'agit en substance d'un petit réseau de compositing, entièrement constitué de shaders Arnold ordinaires. Il permet de créer des slap comps et divers effets stylisés, tels que la distorsion en espace écran, le remappage des couleurs et le tuilage. Le shader prend en charge tous les nœuds d'ombrage standard d'Arnold et les shaders OSL qui sortent une valeur, mais ne prend pas en charge les nœuds qui sortent des closures, comme le shader OpenPBR Surface. Cette fonctionnalité offre une méthode flexible pour obtenir des looks rétro et stylisés sans quitter l'environnement de rendu principal.

En complément de Imager, un nouveau shader Rim Light a été présenté, conçu pour améliorer les flux de travail de rendu non photoréaliste (NPR). Ce nœud autonome produit le même effet de lumière de contour que le shader Toon, mais offre un meilleur contrôle sur l'apparence visuelle. En découplant l'éclairage de contour du shader Toon, les artistes peuvent l'utiliser comme un calque ajustable plutôt que de dépendre d'un effet fixe. Ce changement offre une plus grande précision lors de la conception de styles NPR. De plus, la mise à jour inclut de nouvelles options pour mettre en pause et reprendre un rendu sans perdre la progression précédente, ce qui est particulièrement utile pour les tâches de longue durée. Une option max_render_seconds a également été introduite pour arrêter les rendus par lots après une durée fixe, permettant la livraison à temps de frames plus bruitées mais terminées.

Le système Advanced Viewport, auparavant limité à Maya, est désormais disponible dans toutes les applications hôtes prises en charge. Pour les utilisateurs de 3ds Max et Cinema 4D, c'est la première fois qu'ils peuvent effectuer un rendu directement dans le viewport standard, aussi bien sur CPU que sur GPU. Les utilisateurs de Houdini bénéficient d'une nouvelle option Accelerated Viewport lors du rendu sur GPU au sein de Solaris, tandis que les utilisateurs de Katana reçoivent un nouveau paramètre de rendu accéléré pour les flux de travail GPU. Dans Maya, la technologie sous-jacente a été mise à jour pour rendre l'Accelerated Viewport plus réactif et visuellement plus net lors de la navigation interactive. Il prend désormais également en charge le motion blur et le système de lecture en cache de Maya, ce qui accélère considérablement la lecture des personnages animés. Ces modifications simplifient le processus d'itération pour les artistes travaillant dans divers environnements DCC.

Les améliorations de performance sont visibles dans plusieurs domaines, en particulier pour les scènes impliquant des maillages déformables ou un motion blur avec des clés de mouvement variables. Le rendu GPU de scènes contenant un grand nombre d'objets ou d'instances démarre désormais plus rapidement et réagit plus vite aux modifications interactives. Autodesk rapporte que le délai pour les modifications interactives dans une scène avec 100 000 instances a été réduit à un tiers. Le système Global Light Sampling propose désormais une option pour utiliser plus d'échantillons d'éclairage indirect afin de réduire le bruit dans les scènes complexes, bien que cela entraîne une augmentation du temps de calcul. Le débruiteur natif Noice a été mis à jour, et la technologie NVIDIA DLSS intégrée utilise désormais le modèle DLSS 4.5 Ray Reconstruction plus récent pour améliorer la qualité de l'image.

En dehors de l'application principale, le service cloud expérimental Flow Render, lancé avec Arnold 7.5.1, a reçu plusieurs mises à jour. Il prend désormais en charge la définition d'une limite de temps par image, garantissant que les tâches de rendu peuvent être terminées dans les délais, même si la sortie est plus bruitée. Flow Render prend également en charge les configurations OCIO personnalisées et les jetons de tuiles UDIM dans les noms de fichiers de textures. Actuellement gratuit pour tous les utilisateurs d'Arnold, il offre jusqu'à 40 heures de rendu par mois, ciblant les artistes indépendants qui souhaitent éviter de charger leurs machines locales. Tous les plugins d'intégration ont été mis à jour pour prendre en charge les nouvelles fonctionnalités, y compris MAXtoA 5.9.5, C4DtoA 4.9.5, HtoA 6.5.4, KtoA 4.5.4 et MtoA 5.6.4. Arnold 7.5.4 est disponible pour Windows 10+, Linux avec glibc 2.28+ et macOS 12.0+, avec un support du rendu GPU sur Windows et Linux à l'aide de GPU NVIDIA compatibles. Le logiciel est disponible uniquement en location, avec des abonnements mono-utilisateur coûtant 55 $ par mois ou 430 $ par an.