Vector Gear: Vollständig offener VR-Headset für Maker und Enthusiasten

Walker Industries, ein Team aus VR-Enthusiasten aus Japan, hat eine Kickstarter-Kampagne für den Vector Gear gestartet, ein vollständig offenes VR-Headset der Mittelklasse. Das Projekt zielt darauf ab, ein Gerät anzubieten, das sich vollständig anpassen lässt: Sowohl die Hardware als auch die Software stehen der Öffentlichkeit zur Verfügung. Dieser Ansatz ermöglicht es Entwicklern und Nutzern, jeden Aspekt des Systems zu modifizieren, vom zugrunde liegenden Betriebssystem bis hin zu den physischen Komponenten. Das Unternehmen beschreibt das Projekt als Verwirklichung eines langgehegten Traums: ein Headset zu bauen, das nicht durch proprietäre Einschränkungen gebunden ist, und eine transparente Plattform für Innovation und Experimente im XR-Bereich anzubieten.

Der Vector Gear positioniert sich als Flaggschiff der Produktlinie und funktioniert sowohl als Standalone- als auch als PC-VR-Headset. Neben ihm bietet die Kampagne das Modell Andromeda an, das ausschließlich für PC-VR konzipiert ist und in zwei Versionen erhältlich ist: einem budgetfreundlichen Modell und einer Option mit höherer Auflösung. Die Spezifikationen des Vector Gear sind vergleichbar mit aktuellen Marktführern wie dem Quest 3, mit ähnlicher Auflösung und Chipset-Leistung. Obwohl das Gerät von einem kleinen Team mit begrenztem Budget entwickelt wird, bietet es eine breite Palette von Funktionen, die mit den Angeboten großer Konzerne mithalten können. Das Ziel ist es, hohe Leistung ohne die enormen Kosten zu liefern, die typischerweise mit der Entwicklung solcher Hardware verbunden sind.

Ein herausragendes Merkmal des Vector Gear ist das integrierte Gesichtstracking-System namens „Shinra Meisin“, das vom Team selbst entwickelt wurde. Dieses System ist dafür konzipiert, Benutzeravatare in sozialen VR-Plattformen wie VRChat zu animieren, indem es Daten über OSC überträgt. Darüber hinaus nutzen das Headset und die Controller ein proprietäres Tracking-System namens „AstroSLAM“. Im Gegensatz zum Standard-Inside-out-Tracking verfügen die Controller über eigene Kameras, die eine flexible Positionierung ermöglichen, selbst wenn sie hinter dem Kopf gehalten oder zum Tracking von Objekten auf Requisiten verwendet werden. Dieses Tracking-System ist vollständig mit SteamVR kompatibel, was eine breite Kompatibilität mit bestehenden PC-VR-Titeln gewährleistet und eine solide Grundlage für die Entwicklung neuer Anwendungen schafft.

Die Software-Ökosystem ist ebenso ambitioniert und dreht sich um ein maßgeschneidertes Betriebssystem namens XRUIOS, das auf Arch Linux basiert. Speziell für VR entwickelt, ermöglicht dieses Betriebssystem Benutzern, 3D-Objekte anzuordnen, um personalisierte Heimumgebungen zu erstellen, Widgets auszuführen und Anwendungen sowohl aus Steam als auch aus dem eigenen Walker-Launcher zu starten. Es enthält eine FEX-Integration, die die Ausführung standardmäßiger x86-Anwendungen auf der ARM64-Linux-Architektur ermöglicht. Ein bemerkenswertes Widget ist ein MS-DOS-Emulator, der es Benutzern erlaubt, Legacy-Spiele zu spielen. Das System umfasst außerdem das „Yuuko Protocol“, ein plattformübergreifendes Tool, das ein nahtloses Erlebnis über verschiedene Geräte hinweg schafft und es Benutzern ermöglicht, die Medienwiedergabe oder den Datei-Zugriff nahtlos zwischen Headset, Smartphone und PC fortzusetzen.

Der Vector Gear ist für 980 US-Dollar erhältlich, während die Andromeda-Modelle für 650 und 1.250 US-Dollar verfügbar sind, wobei Rabatte für selbst zusammengebaute Devkit-Versionen gelten. Die weltweite Lieferung wird für Mai 2027 erwartet, wobei mögliche Verzögerungen anerkannt werden. Das Projekt richtet sich an Macher, Hardcore-Enthusiasten und Forschungseinrichtungen, die volle Anpassungsmöglichkeiten und Datenschutzgarantien benötigen. Während Steam Frame eine ähnliche, wenngleich weniger offene Alternative bietet, hebt sich der Vector Gear dadurch hervor, dass er für vollständige Demontage und Modifikation konzipiert ist. Dieses Maß an Offenheit macht ihn zu einem einzigartigen Werkzeug für diejenigen, die sich tief mit den Hardware- und Software-Ebenen der virtuellen Realität auseinandersetzen möchten und einen community-getriebenen Ansatz für die XR-Entwicklung unterstützen.