Strategischer Leitfaden für XR-Entwickler, die auf den chinesischen Markt expandieren

Der Bereich der immersiven Realität wird derzeit von zwei Hauptakteuren geprägt: den USA und China. Während der US-Markt gut dokumentiert ist, bleibt China für viele westliche Entwickler aufgrund der Großen Firewall und der Verbreitung von Fehlinformationen ein Mysterium. Westliche Tech-Medien verbreiten oft ungenaue Erzählungen, wie etwa die Existenz eines universellen Systems sozialer Kreditpunkte oder eines auf WeChat basierenden Metaverse, was für die in dem Land tätigen Akteure keine faktische Realität darstellt. Mit einer Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen, darunter 870 Millionen im Alter von 15 bis 59 Jahren, bietet China eine enorme Chance für qualifizierte Teams. Für den Erfolg ist es jedoch erforderlich, sich von Hörensagen zu lösen und zu verstehen, dass die lokale Ökosystem unter grundlegend anderen Prinzipien arbeitet als im Westen.

Im Gegensatz zum Westen hat China nie einen „Quest-Moment" erlebt, in dem ein einzelner Consumer-Headset erschwingliche Preise mit einer robusten Content-Bibliothek verband und so eine breite Adoption antrieb. Meta ist dort vom Verkauf ausgeschlossen, und Pico, der nächstgelegene Wettbewerber, verlagerte seinen strategischen Fokus kurz nach der Veröffentlichung des Pico 4, was zu einem nahezu leeren Markt im Consumer-VR-Bereich führte. Infolgedessen kann ein Hit-Spiel, das für den Heimgebrauch entwickelt wurde und an Beat Saber erinnert, im lokalen Consumer-Segment möglicherweise kein tragfähiges Publikum finden. Stattdessen wird der kommerzielle Erfolg in China, im Einklang mit den breiteren Trends in Ostasien, durch Out-of-Home-Arcade-Erlebnisse angetrieben. Diese VR-Attraktionen sind allgegenwärtig und finden sich in Einkaufszentren fast aller Großstädte, von einfachen Sitzgelegenheiten bis hin zu Zombie-Shooting-Arenen in Raumgröße. Obwohl die Hardware in diesen Arcades nicht immer der neuesten Generation entspricht, machen ihre enorme Dichte und Zugänglichkeit sie zum wichtigsten Umsatztreiber für VR-Content.

Neben traditionellen Arcades haben großflächige VR-Installationen erheblich an Bedeutung gewonnen. Diese Einrichtungen verfügen über große Räume, in denen mehrere Nutzer gleichzeitig Solo-Erlebnisse spielen und weiße Silhouetten-Avatare nutzen, um einander zu umgehen, ohne Kollisionen zu verursachen. Der B2B-Sektor bleibt ebenfalls aktiv, wobei VR-Training besondere Bedeutung hat, obwohl die Investitionen nachgelassen haben, da der anfängliche Metaverse-Hype abgeklungen ist. Der Fokus der Branche verschiebt sich derzeit hin zu Smart Glasses, die an Prestige gewinnen, während VR-Headsets einen Teil der Investorenattention verlieren. Große Konzerne wie Huawei und Alibaba sind stark engagiert, wobei Letztere kürzlich Brillen mit Eye-Tracking zur Steigerung der KI-Fähigkeiten auf den Markt gebracht hat. Etablierte Akteure wie Rokid und RayNeo erweitern ihre Gerätepaletten, während zahlreiche Startups mit Nischenprodukten auf den Markt drängen, von KI-Assistenten bis hin zu spezialisierten Anwendungsfällen wie dem Schwimmen.

Der Aufstieg der Smart Glasses ist eng mit der Explosion der KI in China verbunden, wo Unternehmen wie ByteDance Frontier-Modelle entwickeln, die mit den Angeboten von OpenAI vergleichbar sind, wobei DouBao als lokales Äquivalent zu ChatGPT dient. Es bleibt unklar, wie Entwickler diese Smart-Glasses-Offensive voll ausschöpfen können, aber die Infrastruktur wird gelegt. Für Entwickler, die auf diesen Markt drängen, ist der wichtigste Rat, einen lokalen Partner oder ein Netzwerk vertrauenswürdiger Kontakte zu gewinnen. Ein lokaler Partner versteht die regulatorische Landschaft, die ungeschriebenen Markregeln und die kulturellen Nuancen, die den Erfolg oder Misserfolg eines Produktstarts bestimmen können. Sie können bei dem Schutz geistigen Eigentums, beim Marketing und bei der Anpassung des Contents an spezifische regionale Vorschriften helfen. Es gibt spezialisierte Firmen, die ein westliches VR-Spiel übernehmen, es für das chinesische Publikum anpassen und die Distribution übernehmen, einschließlich der Anpassung an Arcade-Umgebungen, falls erforderlich.

Darüber hinaus sind verschiedene Acceleratoren und Inkubatoren, beispielsweise in Hangzhou, aktiv daran interessiert, westliche Unternehmer willkommen zu heißen. Sie bieten manchmal regionale Fonds oder subventionierte Büroflächen an, um ihnen bei der Navigation im komplexen Technologie-Ökosystem zu helfen. Vertrauen ist in diesen Beziehungen von größter Bedeutung. Es ist ratsam, Kontakte über vertrauenswürdige Netzwerke zu knüpfen, anstatt auf Kaltakquise zu setzen. Ebenfalls wichtig ist die Lokalisierung von Inhalten. Die Verbreitung von Inhalten auf Englisch ist in China wirkungslos. Spiele, Präsentationen und Social-Media-Videos müssen auf Mandarin sein. Obwohl KI-Übersetzungstools besser werden, bleiben sie ungeschickt und fehleranfällig. Daher sind Muttersprachler des Mandarin für persönliche Interaktionen unverzichtbar, insbesondere an Messeständen. Kulturelle Nuancen sind ebenfalls von Bedeutung. Dies zeigte der Erfolg des Verzichts auf Tutorials zugunsten sofortigen Gameplays während einer Showcase-Veranstaltung in Nanchang im Jahr 2019. Dies bewies, dass lokale Einblicke in die Präferenzen der Nutzer für die Bindung der Zielgruppe entscheidend sind.