Steam Frame košta 1059 dolara i dolazi s samostalnom verzijom Half-Life: Alyx — zaprimanje prijava već je otvoreno

Valve je službeno objavio cijenu Steam Framea — svoje samostalne VR slušalice usmjerene „prije svega na streaming” — i otvorio zaprimanje prijava. Slušalice dolaze u dvije varijante prema kapacitetu memorije: model sa 256 GB za 1059 dolara i model s 1 TB za 1299 dolara. U obje konfiguracije ulaze same slušalice, kontroleri za praćenje kretanja i USB dongle. Tu je i utor za microSD karticu, pa se stvar ne ograničava samo na ugrađenu memoriju. Prijave se primaju već sada, ali to nije obična prednarudžba — Valve koristi sustav rezervacija sličan onome iz vremena lansiranja Steam Machinea, kako bi spriječio preprodavače.

Slušalice rade na Valveovom SteamOS-u zasnovanom na Linuxu, prilagođenom za VR. Mogu pokretati kompatibilne Linux i Windows igre izravno na uređaju, uključujući SteamVR naslove: za kompatibilnost s Windowsom koristi se Proton, a za prevođenje x86 koda za ARM procesor — FEX. Android igre pokreću se kroz zaseban sloj kompatibilnosti pod nazivom Lepton, što razvojnim programerima omogućuje distribuciju mobilnih Android verzija izravno putem Steama. Sustavu nisu potrebne niti podržava bazne stanice: sam sebe i kontrolere prati pomoću četiri ugrađene crno-bijele kamere za praćenje, od kojih dvije služe za monokromatski passthrough, a ima i praćenje pokreta očiju za foveated streaming.

Najveća vijest uz cijenu jest izvorna 64-bitna ARM verzija igre Half-Life: Alyx, optimizirana za samostalno pokretanje na slušalicama, što znači da igri nije potrebno računalo. Prema Valveu, ključni proboj bila je potpuna integracija foveiranog renderiranja na temelju praćenja očiju, u kombinaciji s više od godinu dana rada na grafičkom upravljačkom programu Vulkan, doradama SteamVR-a i optimizacijama igre Alyx koje se prenose i na Windows verziju za računalo, uključujući reprojekciju dubine. Valve nije mijenjao sadržaj igre, pa predmeti iz Radionice rade automatski, a podrška za spremanje u oblaku Steam Cloud omogućuje igračima da slobodno prelaze između samostalne igre i streamanja s računala. Alyx dolazi u paketu sa svakim Steam Frameom za one koji je još nemaju.

Valve je također testirao i potvrdio 70 drugih VR naslova koji se samostalno pokreću i pokazuju dobru izvedbu, dodijelivši im oznaku „Steam Frame Verified“. Izvan kutije slušalice nude jednobojni passthrough u plavosivoj nijansi: po kutnoj razlučivosti oštriji je nego kod Questa 2, ali mutniji nego kod Questa 3 i bez boje. Kako bi riješio taj problem, Valve se udružio s tvrtkom Arcturus Vision (ranije Arcturus Industries) i izdao dodatak od 149 dolara koji se pričvršćuje na proširivi PCI-E priključak. Kamera Arcturus Vision Camera teži 10 grama i koristi par Sonyjevih RGB senzora od 32 megapiksela za kvalitetan passthrough u boji, automatski radeći u svim aplikacijama s passthroughom. Kamera će izaći istovremeno sa Steam Frameom po cijeni od 149 dolara u SAD-u, Kanadi, EU-u, Velikoj Britaniji, Australiji, Novom Zelandu, Švicarskoj, Japanu, Hong Kongu, Tajvanu i Južnoj Koreji.

Za bežični prijenos VR-a s računala Steam Frame uspostavlja izravnu vezu na frekvenciji od 6 GHz putem Wi-Fi 6E između slušalica i priloženog USB ključa, a za prijenos se koristi foveated streaming. Od objave Valve je dodao još dvije tehnologije za povećanje stabilnosti i kvalitete, iako pojedinosti u izvoru nisu navedene. Prijava prolazi kroz nasumični red čekanja: Valve sada otvara registraciju, a zatim u četvrtak u 10 sati ujutro po pacifičkom vremenu — 72 sata kasnije — miješa već podnesene prijave u virtualni red, dajući jednake šanse svima koji su se registrirali unutar tog razdoblja. E-poruke s ponudom za kupnju dobivaju oni čije mjesto u redu ulazi u trenutačnu zalihu; ostali čekaju na automatskoj listi čekanja, a nove prijave idu na kraj. Valve ne otkriva ni broj proizvedenih uređaja ni trenutačni tempo proizvodnje.