Виртуальная реальность обещает произвести революцию в сфере туризма, буквально телепортируя пользователей в новые места. Воочию увидеть мир становится так же легко, как просмотреть в Instagram фото с отпуска друзей или родственников.
Иммерсивный характер нового медиа привел к тому, что в будущем VR сможет полностью заменить реальный туризм. Конечно, некоторые тотчас же отвергают эту идею и решительно отказываются променять реальное ощущение песка под ногами или вкус экзотических фруктов на «какую-то там гарнитуру».
Но все же представьте себе: вы за несколько секунд можете перенестись в базовый лагерь на горе Эверест или на уединенный остров на Мальдивах. И всё это без задержек, оформления документов, утомительных перелетов и перевоза багажа.
Статистика показывает, что все больше и больше людей прибегают к виртуальному туризму. Кроме экономии времени и денег он несет некоторые дополнительные преимущества, не очевидные на первый взгляд. И хотя до по-настоящему полноценного виртуального отпуска еще далеко, VR для многих уже стал важной частью планирования поездок.
В последние годы агентство Tourism Australia активно инвестировало в 360ºвидео. Его «иммерсивные» туристические видеоролики набрали более 10,5 миллиона просмотров. При этом пятая часть туристов просматривала эти видео в рамках изучения и выбора потенциального места для отдыха.
Исследование, проведенное Tourism Australia и Google Think Board, показало, что VR − это отличный способ продемонстрировать потенциальным туристам природу и красоты определенной страны.
Важность новой технологии стремительно растет. Опрос показал, что туристы (22% из США, 25% Великобритании и 30% самих австралийцев) серьёзно рассматривают возможность использования виртуальной реальности для планирования отпуска. Вдохновившись примером Австралии, Новая Зеландия также решила задействовать иммерсивные технологии.
В 2007 году Google Maps запустил сервис Street View, который позволяет просматривать улицы городов мира в 360º. С тех пор этот сервис стал незаменимым путеводителем для путешественников, желающих изучить местность и распланировать свои будущие путешествия. Поисковая система уже создала виртуальные карты целых стран.
Многие работники сферы туризма приветствуют такие нововведения, так как они помогут «привлечь людей со всего мира в страну не только виртуально, но и физически».
Итак, виртуальная реальность может привлечь новых туристов в непопулярные страны. Но сможет ли VR помочь локациям, страдающим от чрезмерного туризма?
Некоторым курортам, подобным Таиландскому Майя Бэй, пришлось закрыть свои пляжи из-за небывалого наплыва посетителей, который вредил экологии. Другие сверх популярные достопримечательности, такие как Мачу-Пикчу в Перу и Боракай на Филиппинах, рассматривают возможность принятия аналогичных мер, чтобы снизить разрушительное влияние туризма. Они также надеются на VR, как на способ снизить количество реальных посетителей.
Исследователи из Университета Саншайн-Коаст в Австралии утвеждают, что «VR предлагает посетить и осмотреть такие локации, не влияя на природную среду». Ученые рассматривают эту технологию, как трансформирующий элемент туристической отрасли.
В ходе исследования по изучению влияния виртуальных путешествий было замечено, что испытуемые сообщали о чувстве «расслабления, омоложения, предвкушения, приятного удивления, повышения самооценки».
Исследователи даже предполагают, что технология может изменить характер тех местных экономик, которые сейчас почти всецело основаны на туризме. Для поддержки экономической жизнеспособности местное население нуждается в развитии альтернативных форм дохода, утверждают ученые.
Кажется, что оба этих вида использования VR в туризме противоречат друг другу. Так для чего будет использоваться технология: для привлечения туристов в пункты назначения или для удерживания их от излишних поездок?
Виртуальному туризму предстоит пройти еще долгий путь, и мы можем только предполагать, во что это выльется. Нужно просто подождать и посмотреть, что произойдет.